История давно минувшего: Хозяин пустыни Страница 46

 - Да не кричу я, - обиделась Лингрен, тут же добавив в своё оправдание. - У меня просто голос звонкий. 
С сомнением оглядев нижнее белье, она, впрочем, воздержалась от вопросов и колких комментариев, чем несказанно порадовала всех присутствующих. Когда очередь дошла до самого платья, с которым ей помогал выглядящий недовольно Карим, девушка постоянно красноречиво вздыхала, поглядывая на снятые родные юбки, которые теперь собирала Лили. Слуга Аин удивительно ловко обращался с нарядом, и вместе с Тильзой они довольно быстро одели Мэрилайн, несмотря на ее пыхтение. Новое платье не было пышным, и в нем южанка себя чувствовала, словно в ночной сорочке, столь же тонким и лёгким оно было; привычное к тугому карсету тело на свободу движений реагировало странно, отчего стало немного неповоротливым и неловким. Чтобы не акцентировать внимание на этом своём лёгком замешательстве, Лингрен решила переключиться на другую тему, и как раз на глаза попался Карим. Так что девушка, недолго думая, со святейшей простотой и ангельским интересом спросила: - А правда, что все слуги мужчины тут евнухи?

- Если Идрис-бай будет доволен, то это, должно быть, лучшее платье Тирмарда, - себе под нос пробормотала Лингрен, подходя к зеркалу. Искренняя реакция Бесценной вызвала у южанки подозрение, и она даже прищурилась, проверяя, подлинно ли восхищение, выраженное девушкой. Сама Мэри оценила платье сразу, как то пришло, но еще не надевала его; она в самом деле не привыкла к столь прямым фасонам, подразумевающим плавную мягкую походку и безупречный контроль над телом. Южная мода, несмотря на проблемы с дыханием из-за натянутых шнурков, допускала многое, включая неуклюжий широкий шаг. Под юбкой можно было даже ногу об ногу почесать, и никто того не замечал, другое дело, здесь, где ноги, крайне пораженные отсутствием уютных панталонов, были у всех на виду, скрытые лишь полупрозрачной тканью подола.
Мэрилайн почесала нос и посмотрела на себя в зеркало, тут же покрутившись. Легкий шифон откликнулся моментально, взметнувшись, и у южанки даже закружилась голова: казалось, она была совсем обнажена, настолько платье не чувствовалось на теле.
- Красиво, думаю, - резюмировала Мэри, важно вглядываясь в свое отражение. – Я как пафосная нируанка. Мне нравится.

Колёса рикши мерно стучали по мостовой Ас-Сура мягко покачивая пассажиров. Двое сидели почти недвижимо в лёгкой задумчивости, зато третья вертелась, глядя то в одну, то в другую сторону и рассматривая каждый дом, дерево и всех прохожих разом, периодически отпуская комментарии.
Принцесса почти не обращала на южанку внимание, поглаживая тонкими пальцами браслет, скрытый частью сари. Прилежный иногда кивал Мэрилайн, хоть мысли его все были заняты тем, что сказал Гостеприимный.
Лингрен пошутила и сама рассмеялась своей шутке. Идрис не услышал, но тоже улыбнулся. Странно, но поведение девушки не раздражало, а успокаивало, являясь контрастом к тяжёлым мыслям.
- Сегодня вы выглядите обворожительно, Мэрилайн-бай, - в образовавшейся паузе между щебетанием сказал Прилежный.

- Так требует этикет, - спокойно ответил Идрис, стараясь не вызвать у Мэри новую волну слов. - Мы едва знакомы и переход на ты не совсем уместен. Здесь "ты" используется либо между очень близкими людьми, либо если тон разговора приобретает оскорбительный окрас. Но если Мэрилайн-бай желает, наедине мы можем использовать "ты". - Говоря, он автоматически поправил съехавшую деталь одежды Лингрен, которая портила идеальный образ. - Простите, - поспешил он извиниться за вольность.

Следом за будущей женой вышел Идрис место подле которого тут же занял Али, скрывая обоих суженых крыльями от Бесценной, замыкающей процессию.
- Моя госпожа, - Карим чуть склонил голову, подав руку принцессе. Её тёплая ладонь легла на его горячие пальцы и почти сразу сместилась на запястье, стоило ногам ступить на каменный настил. Карий взгляд соскочил на слугу поверх полупрозрачной вуали, прикрывшей лицо дочери Ла-Урра. - Если увидишь Двуликого, дай мне знать.
- Будет исполнено.
- И присматривай за Азимой.
- Что-то не так, моя госпожа? - Карим вскинул брови, обратив внимание на сингу, которая словно потеряла связь с миром, глядя на пушистые крылья защитника Прилежного.
- Всё в порядке. Выполняй, - вскользь бросила Бесценная и Кариму осталось лишь кивнуть, следуя за ней. Данное мероприятие было первым таким крупным, куда Щедрый позволил выйти наследнице после покушения и слуга немного нервничал. Что если и здесь ей грозит опасность? К тому же, Бесценная вновь одела кольцо, что отдал ей Сахо, а о назначении его Карим, конечно же, знал. Сиша рассказала ещё до своего предательства и желание принцессы вновь остаться без магии Карим не понял оттого по мере приближения к дому, за чьими стенами проходило празднество, слуга чувствовал всё большее напряжение, в отличие от Аин. Та поравнялась с Идрисом, приняв положение по другую руку от советника и негромко произнесла:
- Решительный женится на Безмолвной. Немного иронично, не правда ли?

- Оу, - южанка тут же присела в глубоком реверансе, не пожелав кланяться по-восточному. Более того, на кисти висел привычный ей веер. – Мое имя Мэрилайн Лингрен. Вскоре такой же праздник скрепит наши с Идрис-баем судьбы, - она очень мило улыбнулась, словно многочисленные черные шутки про разного рода непристойности породил вовсе не ее язык. – А вы виновник торжества, господин Решительный, верно? Я вас знать не знаю, но от всей души поздравляю, - улыбка стала еще шире, не дав зациклить внимание на сомнительной формулировке поздравления. – Только зашла, а уже все нравится. Не зря мне говорили, что у вас на востоке есть вкус в такого вида развлечениях.

Когда Аин отошла на несколько метров, Мэрилайн окликнула ее. Бесценная обернулась, и южанка, гаденько улыбнувшись, выставила ногу, ухватившись за юбку и потянув ее вверх, делая вид, что ей уже смертельно жарко и она уже на грани раздевания. Лингрен почти физически почувствовала, как приподнимается бровь Аин, и засмеялась, приставив ладонь к губам и прошептав: «я буду паинькой».
Переглянувшись с Азимой, южанка подхватила ее под локоть, как до этого ее саму вела принцесса.
- Ну, рассказывай, как докатилась до жизни такой? – риторически поинтересовалась Мэри, резво зашагав к столу угощений. Пахло там дивно, от аппетитных ароматов девушка даже облизала губы, еще увереннее засеменивши вперед, лавируя меж гостей и умудряясь протаскивать за собой немаленькую сингу.
Как только закуски оказались в зоне доступа, Лингрен выпустила Азиму и потерла ладони друг об друга, мгновенно подхватывая с какого-то пирожного несколько вишен и отправляя их на язык. И пока руки шарили по столу, быстро доставляя пищу до прожорливого рта, взгляд рыскал вокруг, выискивая интересных или интересное. Так глаза остановились на двух мужчинах: одном высоком и темноволосом, явно старшем, что-то основательно доказывающим собеседнику, и втором, пониже ростом, но ярче нарядом. Скрестив руки на груди, он смотрел на оппонента исподлобья, сморщив нос и периодически сдувая с лица прядь длинной челки. Мимика его была весьма красноречива: то вверх вздымались густые брови, то удивительной линией изгибались губы, то желваки играли на скулах; весьма феерично он также закатывал взгляд, и, возможно, именно в этой маленькой детали Мэрилайн почуяла родную душу. Сама того не замечая, она пялилась на броско одетого молодого человека, пока тот пялился на своего брата, рассказывающего ему, как ни странно, о пользе благоразумия и степенности.
Когда инструкция по приобщению к святым кончилась, и Дамир изрек коронное: «пожалуйста, не подводи отца», важно удалившись, Сахо цыкнул и вновь закатил глаза, охватив взглядом уже наскучивший потолок, а после, наконец, переводя его на девушку, чей взгляд он чувствовал все время до сих пор, но не мог повернуться, дабы брат не дай бог решил, что победил в гляделки. Поняв, что ее рассекретили, девица замерла с пирожном на блюдце в руках. Вилка, готовая было отломить кусочек выпечки, остановилась на подходе к сладкому крему. Поначалу, ощущая пристальное наблюдение, Двуликий решил, что это очередная юная нимфетка, однако то неожиданно оказалось южанка. Один этот факт заставил уголок рта приподняться в довольной полуулыбке: южный нрав Сахо знал не понаслышке, не обремененные особой моралью столичные гостьи были усладой для таких, как он – в отличие от местных девушек, они знали толк в веселье и не слыли недотрогами; потому, когда на алых губах Лингрен появилась ответная улыбка, Двуликий поиграл бровями и решительно сдвинулся с места.
- Что за дивный цветок распустился в нашем давно засохшем саду? – бархатным голосом «поприветствовал» он, выверенным движением наливая в кубок вина и протягивая его даме, совсем как то делали южане. Мэрилайн изобразила смущение и присела в легком реверансе, принимая бокал и уповая на то, чтобы стоящая за спиной Азима молчала. Будь с ними Лили, давно бы оттащила госпожу подальше, но Лингрен предусмотрительно велела той устроить себе выходной и остаться во дворце.
- Восточное красноречие есть отдельный вид искусства, - елейно отозвалась она, делая вид, что отпивает немного вина. Напиваться девушка не собиралась. – Что же, побудете моим оазисом в этой пустыне светской скуки?
- О, госпожа желает развеяться? – Сахо, стоя по другую сторону стола, напротив нее, отщипнул виноград и медленно поднес его к своим губам. Лингрен уже открыла рот, готовая ответить в том же духе, однако неожиданно раздался голос третьего лишнего:
- Тогда могу предложить пройти в соседний зал, там господа затеяли игру в нарды.
Мэрилайн удивилась, красноречиво это выразив, а лицо Двуликого, напротив, замерло, лишь слегка дрогнула бровь. Медленно его ноздри раздулись, а губы сжались, как деревянные растягиваясь в новой улыбке, однако, в отличие от предыдущей, эта была лишена кокетства и наполнена лишь совершенно ясным желанием сжать руки на кое-чьей шее.
Бакир вынырнул из-за спины Сахо и, сложив руки за спиной, мило улыбнулся Мэрилайн, мгновенно кланяясь:
- Добрый вечер, мисс Лингрен. Вы прибыли сюда с супругом?
После лицо южанки приняло то же выражение, что и гримаса Двуликого. Оба «голубка» ненадолго замолчали, пока северянин продолжал стоять и улыбаться так, словно никакой неловкости не возникло.
- Ах, вам меня уже представили? – пробормотала Мэри, все-таки решившая пригубить вина.
- О вас идет молва, не знать вас сложно.
- Это хорошо или плохо?
- Все слухи исключительно о вашей дивной красоте и неоспоримом обаянии, в чем я только что убедился, - без запинки ответил Бакир, и Лингрен снова удивилась.
- Спасибо, наверное. Ваш друг? – обратилась она к Сахо, на что тот мгновенно ответил:
- Слуга.
- Оу, - девушка приподняла брови. – Очаровательный. Ну, я, наверное, пойду… к супругу.
- О, секунду, простите: я забыл представить вам моего господина, - северянин указал на хозяина. – Сахо Двуликий.
- Са… - Лингрен осеклась, вспомнив, где уже слышала это имя. Улыбка ее стала чуть кривить. – Суженный Аин-бай… Что же, вы именно такой, каким я вас себе представляла – галантен и статен. Знаете, мы с Аин большие подруги, так что я, действительно, от всего сердца желаю счастья вашему прекрасному союзу.
- Подруга Аин? – с сомнением переспросил Двуликий, и Мэрилайн сразу повторила, для пущей убедительности чуть качнув в его сторону кубком с вином:
- Лучшая. Косички друг другу плетем и про парней рассказываем.
- А?
- А… э… оу.
Бакир кашлянул в кулак, опуская взгляд в пол.
- Что ж, приятно было познакомиться, госпожа Лингрен. Позвольте нам откланяться? – все также улыбчиво произнес он, и девушка рассеянно кивнула. Когда они отошли, южанка, выпучив глаза, обернулась на Азиму, хотела что-то сказать, но вместо этого, опершись на стол, залпом осушила бокал.

После общества Лингрен Безмолвная выглядела самым нежным и кротким божеством, спустившимся к ним с пьедестала. То была невысокая пухленькая мардийка с маленьким носиком и узко посаженными глазами, которые смотрели на людей с мягкостью и пониманием. Аин всегда удивлялась тому, как она, не писанная красавица и не самый красноречивый собеседник пленяет мужчин своей кротостью и покладистостью. Безмолвная вела себя, как истинно восточная жена, и сейчас, сидя в нежном наряде невесты, смотрелась бесподобно. "Неплохо бы Мэрилайн с ней познакомить. Может научилась бы чему полезному."
- Исма-бай, - Аин вошла в комнату, овеянную ароматами благовоний и склонила голову в знак приветствия. Карим, как и полагается, остался за дверью, ведь мужчине не место подле невесты перед священным обрядом сочетания двух душ, даже если то слуга.
- Принцесса! - Одна из служанок воскликнула и резко склонилась в поклоне. Её старшая наставница молча поклонилась, а невеста отвернулась от зеркала и воззрилась на ту, с кем выросла рука об руку в золотом дворце.
- Аин-бай, - голос девушки был глубоким и сильным, и как же редко его слышали окружающие. - Вы пришли.
- Духи желали, чтобы я присутствовала при сочетании двух любящих сердец, - Бесценная сняла обувь и прошла босиком по мягкому ковру, чтобы присесть подле невесты. Духи действительно распорядились так, пару дней назад явив свою волю одному из жрецов, потому священные монеты - старую традицию правящих кругов восточного народа было предложено принести молодым именно её рукой.
- Монеты благодати для вашего рода, послужат оберегом от невзгод, - Аин выудила из мягкого бархатного мешочка, переданного ей Каримом перед самым приходом в покои Безмолвной, две небольшие золотые монеты с небольшими сапфирами в самое сердцевине. - Жрец сказал, возложить их на брачное ложе...
- ...и утром, если один из камней потемнеет, то дочь родится, а если оба, то сын, - докончила Исма и губы её чуть дрогнули. - Духи признают наш союз, я так счастлива. Надеюсь, в следующий раз, мы увидим и вашу с Сахо-баем свадьбу, Аин-бай.
Бесценная улыбнулась, предпочтя не отвечать на такое желание невесты. Они с Решительным действительно любили друг друга и чудо, что отец Безмолвной решил отдать Исму ему, а не в Ниадис, зная, какие богатства для рода это сулит.
- Духи решат, когда нам быть вместе, - уклончиво произнесла Бесценная и поднялась на ноги. - Все гости ожидают Вашего появления, Исма-бай, не буду мешать последним приготовлениям.
- Благодарю Вас, - Исма поклонилась и Аин оставила её, выходя прочь. Карим взглянул на хозяйку и Аин поняла, что что-то в её отсутствие успело произойти.
- Что? - кратко поинтересовалась Бесценная.
- Сахо-бай и Дамир-бай прибыли.
- О, - Бесценная оправила ткань сари. - Бартус. Идём найдём Азиму с Мэрилайн. Думаю стоило оставить тебя с нашей гостьей.
- Идрис-бай присмотрит за ней, - вставил слово Карим и получил лёгкий укол от взора Бесценной.
- Да, присмотрит.
Отношения Идриса и Мэрилайн также отличались от чувств Безмолвной и Решительного, но, вероятно, то было дело времени, чего не скажешь об отношениях с Двуликим. Принцесса вернулась в зал полный гостей и с присущей плавностью направилась вглубь, приветствуя всех подряд улыбкой, спрятанной за вуалью. Наконец впереди привиделась рыжая копна, собранная из кос и Аин добралась до своих спутников.
- Всё ли в порядке? -учтиво осведомилась мардийка. Азима потупила взгляд, решив что вопрос к господам и надеясь, что вопрос именно к ним, потому что как отвечать на данный вопрос синга не знала.