Участник 10

Медленно падал снег. Кружась и танцуя в загадочном ритме своего собственного танца, под свою собственную музыку, он не спеша опускался на замерзшую и оледеневшую землю. Костя смотрел на это сквозь заиндевевшее окно погруженный в собственные мысли. Артур что-то готовил на кухне. По телевизору показывали что-то про новый год, а в интернете ничего интересного не происходило и поэтому Костя пытался придумать как себя развлечь. В это время на кухне уже был готов салат оливье как неотъемлемая часть новогоднего стола. И тут Костя выпалил:

- Артур, а давай поймаем Деда Мороза?!

От неожиданности тот чуть не выронил нож из рук.

- Прости, что?

-Давай поймаем Деда Мороза - Повторил Костя практически по слогам.

- Эм... Ты что то сегодня курил?

- Да нет же! Почему все вечно думают что я либо пьяный, либо накуреный?

- Потому что вменяемый человек не может на спор собрать бомбу!

- Да это было всего один раз...

- А еще ты продавцу в мебельном за кресло заплатил копеечными монетами.

- Ну ты же видел его лицо - Костя улыбался до ушей вспомнив лицо продавца - разве оно того не стоило?

- Стоило то конечно стоило, но ведь это мне пришлось тащить тот мешок! А он кстати не из легких.

- Ну так я тогда спину надорвал.

- Когда пытался утащить памятник Ленину? Так тебе статью за вандализм дали.

- Условно...

- Да не важно. И вообще с чего ты решил ловить Дедушку? Он что тебя за стишок в детстве не похвалил?

- Нет. У меня есть версия что Дед Мороз это подвид джинна. И если мы его поймаем, то сможем загадывать любые желания.

- И как ты прости меня за любопытство собрался ловить джинна?

- Ну мы можем его в лампе запереть...

- Это понятно. Как ты его туда засунуть собрался?

- Можно у Виталика спросить. Он нам в прошлый раз помог...

- Даже не вспоминай про тот раз.

- Но мы же здорово того призрака замочили...

- ЗАМОЛЧИ!!! - Артур резко развернулся и вышел из комнаты. Последнее о чем он хотел вспоминать в утро перед новым годом это охота на призрака в восьмом классе. Ну или охота на обротня в десятом. Или зомби эпидемия на третьем курсе. Или... наверно стоило составить список воспоминаний запрещенных под новый год. И он был бы не маленький. Артур вышел на улицу и закурил.  В его жизни было слишком много паранормальщины. Хоть Импалу покупай и езди с братом по стране! А этот Костя только усугубляет положенье. Мало того что в половину из этих событий он попал по его вине, так он еще и новые все время ищет. Ну где у человека чувство самосохраненья? Сигарета быстро тлела, а Артур так и не мог успокоится. Он привычным движением выплюнул окурок сигареты, достал вторую и закурил. И почему до сих пор не какой-нибудь федеральной службы для борьбы с этой гадостью? Да и при чем тут Дед Мороз? Он просто безобидный дедушка. Который дарит детям подарки... Или нет... Мысль ворвалась в голову как пуля. Дед Мороз может быть демоном-контрактером! Письмо это своего рода договор. Да это он и есть! А душу он получает уже после смерти человека, а не ставит временные рамки как коллеги, чтобы не раскрывать легенды. Да и души берет высококачественные - только хороших детей. Вот же хитрый гад! Но это стоило еще проверить. Он докурил сигарету и пошел в квартиру.

Костя сидел за компом и что-то усердно искал в интернете. Подняв глаза на вошедшего друга он секунду помолчал, а затем спросил:

- Опять орать будешь?

- Неа. Не угадал.

- Что сразу бить что ли? - Костя изобразил на лице испуг и удивление. Артур еще раз подумал что из этого блондинчика вышел бы неплохой актер. Ростом Константин Соколов был метр восемьдесят пять со светло-голубыми глазами. Знакомы с этим эксцентричным молодым человеком они были еще с первого класса. Ну и дружили собственно с тех же времен. По этому на новый год они решили собраться дружной компанией в квартире Артура. Но Костя почему-то явился в шесть утра и сказал что хочет помочь накрыть стол. А теперь все вот как вышло.

- Нет, бить я тебя тоже не буду, как бы мне этого не хотелось. Я предлагаю еще раз подумать о твоей идее поймать Мороза.

- А что так вдруг?

- Он может быть демоном.

- Что? И кто из нас укуреный?

Артур быстро изложил Косте все свои аргументы и предположенья. Тот на секунду задумался и отвернулся. Потом достал телефон и вышел в другую комнату. Вернувшись спустя пару минут он изрек:

- Возможно ты прав. Я поговорил с отцом. Он говорит что Дед Мороз существовал еще до появления на Руси христианства. Санта Клаус же наоборот католический святой.

- А теперь посмотри что я нашел на Вики. Это статья про Мороза. Тут сказано что это славянский бог. А боги на пустом месте не появляются.

- Так что же получается? В Великом Устюге живет демон?

- Я думаю что тот старик всего лишь актер. Надо искать настоящего.

- Может сначала убедиться что ты прав?- Костя сел на диван и взял из коробки пиццу - Будешь?

- Да, конечно - Артур подошел и взял из коробки один кусочек - А как мы проверим правы мы или нет?

- Ну давай так: сначала перероем всю подходящую литературу и другие источники, а если ничего так и не найдем спросим у Виталика.

- А может сразу начнем? Я в библиотеку, а ты к Виталику. Продублируешь так сказать.

- Ну что ж. Поймаем этого хитрого северного оленя.

Городская библиотека находилась в маленьком и обветшалом здании в центре города. И единственное чем она могла похвастаться это обширные запасы книг по мифологии и экзорцизму. Но если вспоминать что все эти книги передал библиотеке какой-то меценат еще в день ее основания, то стоит благодарить скорее его. Артур часто засиживался в библиотеке. Ему нравился запах книг. Да и библиотекари относились к нему дружелюбно. И сейчас он сидел в читальном зале, окруженный стопками книг. Еще после своего столкновения с обротнем он понял что мифы и легенды не всегда говорят правду. Всегда надо сверятся с литературой. Например обротни не боятся чистого серебра. Они боятся ионов серебра. А зомби в голову стрелять абсолютно бесполезно. Ими управляют отнюдь не сгнившие мозги, а чья то воля. И не всегда злая. А призраки... С призраками и вовсе полно забот. Артур все утро отгонявший воспоминания о событиях весенних каникул восьмого класса, наконец закрыл глаза и дал им волю.

Солнце стояло высоко. Маленький мальчик бежал по школе, спотыкаясь и падая. За ним медленно, но тем не менее не отставая, шла бледная девочка. Ее волосы были спутаны, а на лице не хватало порядочного куска мяса. И вот парень добежал до конца коридора. Дверь на улицу была закрыта. Он развернулся и посмотрел на то от чего убегал. На его лице появился практически первобытный страх. Призрак девочки был все ближе. Мышцы на той части лица где не было кожи пришли в движение.

- Артур. Ты узнаешь меня? Ты помнишь что со мной случилось?

- Я...я...Аня...я...я же предупреждал...

- Узнаешь - продолжила Аня загробным голосом - А предупреждения твои мне не очень то и помогли. Ты узнаешь меня. А следовательно и помнишь что со мной случилось. Не так ли?

- Помню - Сказал Артур уже чуть увереннее.

- Я упала со скалы. Почему ты мне не помог?

-Я предупреждал...

- ДА МНЕ ПЛЕВАТЬ НА ТВОИ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ!!! ПОЧЕМУ ТЫ МЕНЯ НЕ СПАС!?

- Потому что слушать надо умных людей - Произнес кто-то за спиной призрака. Аня обернулась и вскрикнула. А помещенье сейчас же залил яркий свет. А когда Артур открыл глаза, то увидел перед собой Костю с крестом в руке.

- Тебе повезло что она оказалась христианкой. А не то бы нам двоим не поздоровилось.

- Ты то что тут забыл?

- Мог бы для начала "спасибо" сказать. Я тебя от призрака спас так то.

- Спасибо. Так что ты тут забыл?

- Так то это наша школа. 

- Но сейчас ведь каникулы.

- Ну пришел я убить призрака. А тут ты. И все мне испортил.

- Я испортил? И как это?

- Ты бегаешь как слон. Я сидел в кабинете и готовился к встрече с призраком. А тут ты пробежал мимо и разлил мою святую воду. Ты знаешь как сложно в нашем городе достать святую воду?!

- А как ты вообще ее достал? Да и что значит готовился ко встрече?

- То и значит. А воду мне папа дал. Он священник. Католический.

- И это он научил тебя охотится на призраков?

- Ну да.

За время разговора они успели выйти из здания школы. Артур уже собрался домой, но Костя схватил его за руку.

- Ну а теперь ты мне поможешь закончить с этим призраком.

- Как это?!

- Мы пойдем до моего отца за новой порцией воды. А потом разделимся по школе и будем искать призрака уже вооруженные.

Пока они добирались до дома Кости, тот успел рассказать Артуру основные принципу охоты на призраков. Например то что призраки боятся лишь обрядов изгнания тех религий в которые верили при жизни. Так что ему повезло что Аня была христианкой, а не скажем мусульманкой, буддисткой или вообще язычницей.

- Подожди. А что с атеистами? 

- Атеисты редко становятся призраками. А если станут то надо использовать против них  то чего они боялись при жизни. Очень часто это то от чего они умерли.

- Ок. Кажется я понял систему.

- Понял? Вот и замечательно. А теперь заходи и чувствуй себя как дома.

Отец Кости бы экзорцистом. Это сильно бросалось в глаза при входе в дом. Везде висели кресты и пентаграммы. И все это сильно пугало. Однако сам же владелец этой атрибутики был довольно милым человеком. Взяв то за чем пришли и отказавшись от помощи отца, мальчишки пошли обратно в школу. По пути Артур купил два водяных пистолета. В ответ на вопросительный взгляд Кости он показал как налить святую воду в пистолет. Тому такая идея понравилась. И вот в школу они входили уже с пистолетами наперевес. Артур проверял первый и третий этаж, а Костя второй и четвертый. Так они решили для подстраховки. Что бы разница между ними была минимальной.

И вот спустя пол часа поисков Артур к своему несчастью нашел Аню на третьем этаже.

- Артур! Ты вернулся? Я тебя так сильно заинтересовала? Что ж. Я польщена. Но ты все равно умрешь.

- Посмотрим - Артур направил на нее свой пистолет

- Да ладно? Водяной пистолет? И что ты сделаешь? Намочишь мне платье? Так оно и так в крови. Зачем усугублять?

- Да замолчи ты уже - Артур нажал на курок и струя воды пролетела через все комнату и попала прямо в смеющийся рот Ани. Крик разорвал тишину школы. Спустя пару секунд Костя уже был тут. От призрака осталась всего лишь кучка мокрой эктоплазмы. А рядом валялся Артур без сознания.

- Артур вставай...Артур? Артур! Подъем! Артур!

Артур открыл глаза. Перед нам стоял Костя и привычно улыбался в пол лица.

- Что? Как успехи с книжками?

Тот еще раз обернулся и понял наконец что он в библиотеке. 

- Ах ты про это... Ну тут сказано что демонов ловить можно при помощи железной цепи. Только ее сначала освятить надо.

- Ага! А я нашел место где он может появиться. Вот - Костя протянул ему газету. На главной странице была статья "десятилетний мальчик героически спас чужого ребенка"

- И что?

- А то что скорее всего он пойдет к нему домой.

-Угу. А мы туда как попадем?

- Ворвемся в самом разгаре события.

Выходя Костя обернулся и после минуты созерцания библиотеки спросил:

- А по какому поводу библиотека работает тридцать первого декабря?

- А они кажется вообще всегда работают. И практически круглосуточно.

- Какая преданность делу. А я вот вчера в больницу поехал, так там закрыто. Написано что до 10 января - Костя скорчил недовольную рожу.

- Добро пожаловать в Россию - Артур улыбнулся и подмигнул другу. Оба засмеялись и сели в машину Кости.

Вообще это была не совсем его машина. Ее кто-то подарил отцу, а уже тот отдал ее сыну. По правде говоря Костя очень любил свою машину. Ford XC Falcon Cobra. Машина из Австралии и производимая только там. Как она попала в Россию оставалось загадкой, но чувствовала себя здесь достаточно комфортно. Наверно из-за тех "апгрейдов" которые сделал предыдущий владелец машины. Потому что от стандартной комплектации тут мало что осталось.

Когда машина тронулась с места, Артур взял ту газету в которой было написано про мальчика-героя и еще раз прочитал статью. Было там следующее.

"Утром седьмого декабря гуляя по набережной десятилетний Артем Селиванов увидел тонущую в реке девочку и без раздумий бросился ее спасать. Вытащив ее на берег он вызвал скорую и дождавшись приезда врачей отдал им спасенную. Мы нашли Артема и задали ему парочку вопросов

Корреспондент:  Артем, что ты собираешься делать дальше?

Артем: В каком смысле дальше?

К: Ну после того случая на реке ты стал знаменитостью в нашем городе. Что ты собираешься делать с этой славой?

А: А так вы про это... Ну я не думаю что это был сильно героический поступок. На моем месте так бы сделал каждый. А что по поводу славы. Я не считаю что стал кем то вроде звезды. И жить я постараюсь как и раньше. Вот и все.

К: Ну ладно. А ведь скоро Новый год. Ты уже решил что попросить у Дедушки?

А: Знаете, раньше я никогда не просил ничего у Деда Мороза. Я всегда думал что вел себя не достаточно хорошо. Но теперь я уверен что достоин подарка. По этому я уже начал писать письмо..."

Артур сложил газету пополам и задумался. Мальчик и правда поступил очень хорошо. И по правилам Дед должен исполнить его желание. А правильно ли использовать его как наживку? Наверно риск оправдан. Ведь если убить демона-контрактера то все договоры аннулируются. Тысячи, если не сотни тысяч, спасенных душ. И ничто даже и не заметит. Роль дедушки прекрасно исполняют отцы или соседы. Так что можно не волноваться. Все пройдет гладко.

Спустя пару минут они остановились у дома Кости. На вопрос Артура зачем тот посмотрел на него как на идиота.

- А цепь мы освещать где будем? В лесу?

- Так нам твой отец поможет что ли?

- Неа. Только цепь осветит. Стар он уже на такие дела ходить. Пусть отдыхает.

Артур давно знал отца Кости. Еще с той самой охоты на призрака. И с тех пор они не плохо общаются. Поэтому войдя в дом он сразу же обнял старого экзорциста. 

- Здравствуйте Антон Михайлович. Как ваша спина?

- Спина как всегда. Старею, вот и болит. А ты как сам то Артурка? 

- Да все так же. Костя уже сказал зачем мы приехали?

- Да. Он мне еще из машины звонил. Ох не подумал бы я никогда что Дед Мороз - демон.

- Это да. А с цепью-то что?

- Да я уже освятил - Священник вышел в другую комнату и через минуту вернулся с цепью - Вот. Держите. Только пожалуйста по аккуратнее там ребятки. Берегите себя.

- Как обычно Антон Михайлович.

Запасшись еще святой водой и крестами они поехали к Артуру за оружием. Оружие он держал на всякий случай. Да и разрешенье у него имелось, так что проблем с законом не возникало. Забрав снаряжение и быстро съев все приготовленное к праздничному ужину они поехали на место. Мальчик жил в доме в частном секторе. Дом был обычный. С калиткой и оградой. И конечно же с собакой.

 Времени было еще много, так что Костя ушел за припасами. Артур удивлялся прожорливости своего друга.  Ведь у него дома он съел все что было. Но пошел в магазин за едой мотивируя это тем что "Сидеть им тут еще часа три". Тем временем в доме начали накрывать праздничный стол. Меню было классическим. Оливье, курица, котлетки, мандарины и все что положено в Новый год.

В машине же еда была совсем не новогодняя. Костя ел в сухомятку гамбургер, а Артур пил апельсиновый сок. Оба уже устали ждать. А еще обогреватель в машине сломался и стоял жуткий мороз. Первым не выдержал Костя.

- Да сколько уже можно?! Давай просто зайдем и скажем все как есть?

- "Простите пожалуйста за вторжение, но Дед мороз демон и мы выбрали вашего сына как приманку. Можно мы тут с вами посидим?". Так что ли?

- Ну вечно ты все утрируешь.

- А ты не предлагай всякую чушь, я и не буду утрировать.

- Да не в этом суть. Я хотел сказать что... Погоди-ка. Они ложатся! Скоро мы начнем.

- Ну ладно. Пошли по ближе встанем.

Они почти синхронно вышли из машины и подошли к ограде. Странно, но пес на них вообще никакого внимания не обратил. Артур оглянулся что бы оценить обстановку. А Костя тем временем уже перелезал через забор. Оглянувшись Артур крикнул.

- Эй! Ты что творишь?!

- Да ладно. Тут собака вообще спокойная. Пофигист по жизни знаешь.

- А если хозяева увидят?

- Тогда и Деда мороза они прогнать сумеют. В любом случае сына мы их спасем.

Артур понял что спорить тут бесполезно и полез вслед за другом. Оказавшись за оградой он понял что псу и правда плевать на неожиданных гостей. Он просто лежал и безучастно смотрел на них.

- Какой грозный защитник ты посмотри - Засмеялся Костя - Того и гляди возьмет и ... уснет.

- Ну все КВНщик. Успокойся и пошли дальше.

Дверь как ни странно была закрыта. Костя стараясь не бренчать цепью пошел к окну посмотреть что же происходит в доме. И стоило ему повернуть за угол, как он столкнулся лицом к лицу с Дедом Морозом. После секундной задержки он выхватил из-за пояса пистолет и направил на старика.

- Стой! Руки вверх, мешок на землю.

- Кажется кто-то останется без подарка - Сказал дедушка опуская мешок на землю - Ты очень плохой мальчик Костя.

- Это еще почему? - Костя оглянулся в поисках Артура, но его нигде не было видно.

- А потому что хорошие мальчики не такают дедушке в лицо пистолетами. А с плохими мальчиками у меня разговор короткий.

Дед щелкнул пальцами и Костя отлетел в сторону. Цепь громко звякнула об стену. Артур выскочил из-за угла и попытался выстрелить в демона, но пистолет заклинило и бросив его на землю он просто побежал вперед. Дед рванул на встрече сгибая руку для удара. Но ударить Артура ему помешала цепь обвившаяся вокруг руки. Рукав сразу же загорелся, а кожа пошла волдырями. Дед Мороз хотел было закричать, но кулак Артура метко ударил его в кадык, так что вместо крика раздался кашель. Дед упал на колени и Костя пользуясь ситуацией набросил цепь еще и на горло. Демон вцепился в нее пытаясь содрать, но его руки обжигало освященное железо. Оно жгло его посильнее раскаленной лавы. Дед уже кричал на все двор. В окнах дома зажегся свет.

- Артур! Люди просыпаются! Валим!

- Тащи этого гада!

Вместе они вытащили демона за ворота и закинули в багажник машины. Перед тем как закрыть, Артур обильно плеснул тому в лицо святой воды, от чего тот заорал еще сильнее. За тем они сели в машину и быстро уехали оттуда. 

Остановились они в лесу. Открыв багажник Костя вытащил Деда, толкнул на землю и еще раз обмотал цепью. Теперь он точно не мог сбежать. Превозмогая боль демон спросил

- Ну и чего вы от меня хотите?

- Для начала правды. Давно ты стал Дедушкой Морозом?

- Я с самого начала им и был. Правда раньше я был богом, а сейчас всего лишь детская сказка. Но знаете я думаю что ...

Фразу оборвал сапог Кости на полном ходу врезавшийся ему в лицо.

- Это тебе за то что не подарил мне машинку в девяносто шестом! :бип:.

- Ты плохо себя вел в том году. Мне не нужна была такая душа. Да и сейчас у тебя ужасная душа. Черная и черствая.

- Ах ты...

- Успокойся Костя! Он пытается тебя спровоцировать.

- Ну так ему это удалось! - Под эти слова тяжелый Костин кулак врезался в лицо дедушки сминая нос. Дед упал на землю попытался остановить кровь брызжущую из носа, но руки связанные цепью ему этого не дали.

- Ах вы маленькие поршивцы. Если бы не цепи... Ох, вы бы молили о смерти. Но сначала я бы истязал вас, а потом убил бы у вас на глазах вашу семью, друзей, коллег и вообще всех знакомых. И  вот когда бы у вас совсем не осталось сил жить я бы из жалости дал вам умереть.

- Да заткни ты его уже.

- Ок - Ответил Артур и брызнул в лицо демону святой воды. Крик наполнил лес. Даже снег упал с веток. Когда вой прекратился Артур обратился к пленному.

- Я буду истязать тебя долго и мучительно. А когда у тебя совсем не останется сил жить я сжалюсь и убью тебя.

- Давай. Тебе меня не сломать.

- Ок. Тогда я не стану тратить на тебя силы и просто убью. Костя, твой выход.

Костя достал из внутреннего кармана заточенный крест и резким движением воткнул его в голову демону. Лес озарила яркая вспышка света. И спустя минуту снова стало темно. Парни стояли рядом с кучкой пепла. С минуту они молчали, а потом Артур сказал

- Ну поехали ко мне. Может еще успеем "Один дома" посмотреть. Ну или "Иронию судьбы".

- А есть что поновее? Или ты решил сегодня в ностальгию удариться?

- Наверно.  Поехали отсюда.

Машина медленно выехала из леса. Артур достал сигарету и закурил. Забавно вышло. Они спасали новый год и сами остались без него. Хотя стоит отметить что ему понравилось охотиться на нечисть. Возможно если подвернется еще шанс он сразу же возьмется за дело. Но кто знает...