Сомнения. Часть 6

Я вернулся домой уставший, но по-настоящему счастливый. Тихонько открыл входную дверь и буквально перевалился через порог.
Почти вся ночь ушла на то, чтобы убедить старика Джонса в резонности моего предложения. Конечно, как фотограф, я был полным чайником, но что-то подсказывало мне, что я не имею права на провал. Всего одна попытка. Всего один шанс быть рядом с Алисой...
Я не стал включать свет, чтобы ненароком не разбудить брата и Анну.
Прошел в гостиную, уселся прямо на пол и аккуратно извлек из рюкзака все то, что удалось выцыганить у директора: две камеры, несколько объективов, штатив, вспышку, батарейные блоки и переходные кольца... Как сорока, я сгреб все, что попалось под руку, хотя и представления не имел, что со всем этим нужно делать. Напоследок, еще в издательстве, Джонс сунул мне несколько папок со своими работами, комментариями и небольшой инструкцией, посоветовав внимательно все изучить прежде, чем приступить к обучению.
Полный энтузиазма, я погрузился в чтение, но спустя уже четверть часа осознал, что все будет далеко не так просто, как показалось сначала. Во-первых, жестокие слова, типа "диафрагма", "светосила", "постановочный кадр", "флеш-метр" и прочие разные разности заставили меня осознать собственную ничтожность и привели в уныние, а во-вторых, я никак не мог разобрать схемы этой чудовищной конструкции, под названием "фотоаппарат".
Энтузиазм быстро сменился головной болью, так что я уложил все свои сокровища обратно в рюкзак и пошел спать.
Но и сон никак не шел, я просто ворочался с боку на бок. Потом чертыхнулся, плюнул на все и отправился на кухню варить кофе.
За окном светало. Горьковатый запах кофейных зерен растекался по квартире, наполняя ее уютом и спокойствием. Странно, что раньше я этого не замечал. Мне и в голову не приходило, что такое простое занятие может нести в себе какой-то особый смысл.
Я понял, наконец, почему Алису так заботили эти мелочи: утренний кофе, цветы на подоконнике, яблоки на кухонном столе... А еще я понял, почему всегда так стремился домой.
- Ммм... Так и знала, что это ты.
Я обернулся. В дверях стояла Анна, все такая же необъятная и до неприличия заспанная.
- Отлично пахнет. Можно мне тоже чашечку?
- Конечно. Доброе утро. - я улыбнулся.
- Доброе. - Она опустилась на диван и лениво потянулась. - Куда ты пропал вчера? Мы волновались.
- Я был на работе. - странно, но мой голос звучал довольно непринужденно, словно и не было вчерашнего разговора. - Как спалось?
- Неплохо, скажу я тебе! - Анна кивнула головой. - Хорошо обжился за эти годы.
- Это не моя заслуга... - начал я, но запнулся. Кажется, она поняла мое замешательство и не стала развивать тему.
Зазвонил телефон. Мы одновременно обернулись на громкий звук, так неожиданно разорвавший тишину.
- Возьми трубку, мне тяжело вставать, - царским жестом Анна указала в сторону прихожей.
- Как не стыдно? - притворно возмутился я и погрозил ей кухонной лопаткой. - Не такая уж ты и беременная, сходи сама!
Это было очередной роковой ошибкой. С прытью пантеры она рванула к столу и, не успел я и глазом моргнуть, как яблоко впечаталось точно мне в голову.
- Блин, больно! - я потер ушибленное место, но, заметив в ее руках еще одно яблоко, поспешил к телефону. Вслед мне доносился ее заливистый хохот.
- Да? - чуть более резко, чем хотелось, ответил я.
- Слава богу, я дозвонилась!
Кровь отхлынула от лица, я открыл рот и вцепился пальцами в косяк, чтобы не упасть. Не хватало воздуха, а может, я просто забыл, как дышать, услышав до боли знакомый голос.
- Роберт, ты меня слышишь?
Я слышал. Прекрасно все слышал, но не мог произнести ни слова. Ну почему всегда так? Почему этот голос каждый раз вводит меня в ступор?
Я не мог понять, произнес ли я это вслух, или это только мое воображение...
- Алиса!..