Осколки(3)

 Если Дарр Темный всерьез рассчитывал, что Валенсис бросится на него с громким боевым кличем и занесенным орудием Асов над головой, то жестоко ошибался. Бард ударил тупым концом рукояти Драммторна – она у него была очень длинная, почти что в рост человека – об землю под ногами, и в воздухе рядом с ним возник большой полупрозрачный золотой колокол. Первый удар был нанесен именно по нему.
Гулкий чистый звон стал ответом, и реальность содрогнулась. Одно из свойств Драммторна – Золотое Безмолвие – на небольшой отрезок времени лишало способности творить заклинания всех, кто хоть краем уха уловил звук божественного колокола. И каннари-ал не было исключением.
Дарр Темный упал на колени, зажимая уши руками – болевой эффект также присутствовал. Не теряя времени, Валенсис применил второе свойство Драммторна – Доспехи Хранителя – и вот теперь уже точно бросился на врага с громким боевым кличем и занесенным оружием Асов над головой.
Яркое золотистое свечение окутало тело квартерона, создавая иллюзию металлических доспехов. Броня Асов наделяет человеческое тело невероятной силой и скоростью, ее нельзя пробить ничем иным, кроме как другим сравнимым по силе оружием, и Валенсис, умея пользоваться всеми ее возможностями, со скоростью молнии оказался подле чернокнижника и нанес по его телу сокрушительный удар.
Дарра Темного смело, словно пылинку ветром осеннего урагана, и отбросило ярдов на пятьдесят в сторону. Опасаясь, что этого окажется недостаточно, бард бросился следом, и едва только оказавшись у начавшего подниматься с земли чернокнижника нанес второй удар.
Почему противник вообще пережил прямое попадание Драммторном, размышлять было некогда – на этот раз Валенсис отправил Дарра в полет под слишком высоким углом, и чернокнижник, успев на этот раз прийти в себя чуть раньше, внезапно изменил направление движения своего тела, резко оттолкнувшись ногами от... воздуха? Трюк сопровождался сильным звуковым ударом, и Валенсис с удивлением понял, что наблюдает забытый прием из каннари-твин.
Уразумев, что придется повозиться даже имея в руках настолько могущественный артефакт, бард совершил особенно стремительный рывок и полностью преодолел разделяющее их расстояние. Третий удар не заставил себя ждать, но на этот раз был и вовсе отбит – на пути молота стала неестественно черная и сухая левая рука Дарра. Однозначно результат экспериментов с черной магией, она сдержала всю сокрушительную мощь Драммторна, но Валенсис ощутил, что еще один удар поможет сломить это неожиданное сопротивление.
Драммторн со свистом рассек пустоту – Дарр просто увернулся и с огромной скоростью зашел сбоку. Кулак его левой руки внес определенное разнообразие в список тел, наделенных аэродинамическими свойствами, и Валенсис испытал наконец, каково это, когда тебя ударом отправляют в очень долгий полет. Доспех Хранителя, правда, сильно искажал настоящую картину болевых ощущений, но бард ни разу не был мазохистом-самоубийцей, чтобы этому факту огорчаться.
Дарр не уступает ему в силе, скорости и живучести – обидно, но факт. Молоту Асов противостоит истинное каннари-твин, и теперь стал наконец объяснимым тот факт, каким именно образом пятнадцать лет назад Дарр, Хэль и Гар втроем разрушили одну из Белых Башен и убили полсотни боевых магов, среди которых были и пользователи каннари-ал.
Короткая игра в салочки, в которой вместо слов «Теперь ты водишь!» служили тяжелые удара молота Асов и кулака Дарра, длилась до тех пор, пока участок земли площадью в несколько тысяч квадратных ярдов не был изрядно изрыт глубокими воронками, ну или просто искорежен. Преимущество Дарра, заключенное в способности отталкиваться от воздуха в прыжке, Валенсис компенсировал возможностью далеко и очень сильно метать Драммторн, притягивая его назад прицепленной к рукояти цепью, и в целом ощущал, что до победы осталось совсем немного.
Переломным стал момент, когда Валенсис применил третье свойство молота – Оковы Земли. Тяжелый удар о землю на долю секунды зажег на ней огромную круглую пентаграмму-печать, и чернокнижник, попав в ее пределы, внезапно сильно замедлился, с трудом совершая каждый новый шаг - Драммторн мог влиять на ту силу, которая заставляет все в этом мире падать вниз, и теперь тело Дарра стало тяжелее минимум в десять раз.
– Попался наконец... – тяжело выдохнул Валенсис, и приготовился использовать все ресурсы молота – время, ограничивающее применение магии, подходило к концу. Общее для всех орудий Асов свойство – на пару минут превратить смертного в подобного им самим.
Золотой поток соединил тело барда и чистое небо, невероятный прилив сил, который он ощутил, с эффектом Доспеха Хранителя не шел ни в какое сравнение. И удар, достойный бессмертного Аса, вбил чернокнижника фута на три в землю. Комья земли и густой столб пыли взвились в воздух, окрестные холмы содрогнулись и ответили тяжелым стоном, но останавливаться было нельзя – Дарр вытащил наконец свой последний козырь, и его тело охватило зловещее синее пламя. Следующие удары еще глубже вогнали чернокнижника в землю, но он упорно защищался, и Валенсис с каждым мгновеньем все больше понимал, что противник обладает чем-то похожим на оружие Аса.
– Твоя рука... – догадался он, когда заметил, что вокруг ненормальной конечности загадочное пламя обладает особой на вид плотностью.
А потом был взрыв – яркий, огненный.
«Время вышло, – догадался Валенсис, но уже в полете. – Теперь он может использовать каннари-ал».
Его падение остановилось только у подножия кургана Лернарика – они вернулись к тому же месту, где начался бой. Бард встал на ноги, ожидая атаки Дарра, но все равно пропустил тот момент, когда он мягко и неуловимо переместился, остановившись в нескольких шагах. И Валенсис слишком поздно понял, что чародей уже нанес свой удар – сотни крохотных черных игл зависли в воздухе вокруг его тела, окруженного золотым сиянием, а потом все разом вонзились в него.
Боль, дикая, страшная боль. Та, что сводит с ума и ломает волю и разум, и она все глубже проникала в естество Валенсиса. Звонкое эхо лопающейся стали ударило по ушам и отозвалось в зубах, исчезла привычная тяжесть Драммторна в правой руке, но барду было совсем не до этого – он старался сохранить хотя бы каплю себя в черном мучительном урагане телесных страданий.
Когда он пришел в себя, то понял, что лежит на земле лицом вниз. Попытавшись пошевелиться, ощутил как бритвенно-острые ножи боли вновь вонзаются в тело, но в сравнении с предыдущим это было сущим пустяком. Перевернувшись на спину, понял, что его правый глаз не видит вообще, отказывается шевелиться левая рука, и не чувствует ног ниже колен. Те немногие крохи магии, которыми он раньше владел, исчезли, испарились, словно их не было вовсе, но самое страшное он узнал, когда увидел, что его вторая рука продолжает сжимать рукоять Драммторна, вот только без самого молота – его осколки бесполезной грудой лежали на земле.
Дарр стоял рядом и смотрел на поверженного противника сверху вниз.
– Что смотришь? Добивай уже, – просипел Валенсис, а потом зашелся очень сильным кащлем, с кровью.
– Нет необходимости, ты уже труп, – сухо ответил чернокнижник.
– Мерзавец...
– Я бы на твоем месте подыхал с улыбкой и выражением несломленного превосходства на роже, но это не всякому дано, – Дарр уже не смотрел на Валенсиса, его внимание было приковано к кургану.
Сильный подземный толчок и донесшийся оттуда же чей-то жуткий стон сообщили, что ничего, похоже, еще не кончено.
– Сожри тебя Бездна! Наша возня, похоже, повредила печать, которой я заточил Лернарика.
Прислушавшись внимательнее и забыв о боли, Валенсис с ужасом понял, что усиливающиеся с каждой секундой подземные удары являются ничем иным, как попытками короля фей вырваться из своей темницы. А затем...
– ЧТООО??? – только кровавый кашель помешал барду выразить всю глубину его изумления.
– Не вздумай мешать, – ответил искалеченный Беттанорекс, и начал читать слова все того же заклинания, которым тридцать лет назад запечатал Лернарика в толще земли.
Вновь испещрили небо алые нити волшебной печати, и вновь содрогалось пространство при звуках могущественного заклятия. Валенсис больше не мог чувствовать закручивающиеся в стремительный вихрь токи мировых энергий, но видел, как манипуляция ими отражается на земле и воздухе, и тем центром, вокруг которого происходило это невероятное, поражающее воображение действо, стал курган короля фей.
Яркая алая вспышка, тихий хлопок – и новые оковы всей своей тяжестью рухнули на рвущегося к свободе духа. На пару минут отражение огненной печати в небесах появилось на зеленой траве кургана, сверкнуло в последний раз и исчезло, подтвердив, что заклятие завершено.
Дарр-Беттанорекс покачнулся, но устоял, преодолевая собственную усталость. Две битвы подряд – с обладателем молота Асов и с королем фей – исчерпали его силы и, заметно прихрамывая, он поковылял прочь.
– Стой... Подожди! – хрипел Валенсис, пытаясь ползти за ним следом. – Это ведь ты, Беттанорекс! Живой... Почему, – он наконец встал, используя обломок рукояти Драммторна в качестве костыля, – ты против нас? С Ведьмой... Кнарреса... У тебя есть дочь...
Дарр не отвечал, продолжая упорно идти вперед, все быстрее и быстрее – пока яркая вспышка портала не поглотила его, перенося в неведомом направлении. И Валенсис, растеряв последние силы, упал, чувствуя, как жизнь тоненьким ручейком покидает его тело. Все, во что он верил, разбилось и осыпалось бесполезными осколками у холодеющих ног.