Не играй с драконом(4)

По решению Аркаса все четверо тотчас же отправились к логову дракона. Его месторасположение было известно всей деревне – в пещере на склоне горы, зеленая вершина которой была видна даже из окна дома старосты. Эльфы знали к ней короткую дорогу, и, по их словам, она не должна была занять больше двух часов.
Увидев перед собой глухую стену лесных зарослей, в которой только-только скрылась спина Аннариэль, лорд Станнор вслух усомнился в точности расчетного времени прибытия. А потом добавил:
– Нормальной тропы нет?
– Звериная тропа – тоже тропа, – произнес Тириэль и последовал за сестрой.
– Я понимаю, если медвежья или волчья. Но эту явно кролики протоптали, – бурчал рыцарь, ломясь сквозь заросли.
Меч Севера лишь посмеивался над реакцией кузена, пока не понял, что ему нужно тщательно следить за тем, чтобы не оставить шляпу на какой-нибудь ветке.
– Аркас, как там мальчишка? – спросил лорд Станнор, когда тропа, по которой их вели эльфы, позволила поднять голову и не норовила подсунуть очередной корень под ноги.
– Уже почти привык.
– И охота тебе было сироту усыновлять? Когда своих детей заведешь? Не мальчик ты уже, и головой рискуешь часто. Кому достанется Небесторес, если потеряешь ее в очередном походе? Моей малышке Саленсии?
Аркас хмуро осматривался по сторонам, не желая отвечать. Но потом его лицо прояснилось, и он произнес:
– Одному из твоих бастардов. У тебя их, по слухам, больше двадцати?
– Не верь слухам, брат, я только за этот год больше десятка красоток развел на ночь на сеновале... – лорд Станнор ухмыльнулся очень широко и очень довольно, а потом добавил очень громко, почти крича:
– Предпоследней, кстати, была остроухая из Приозерья. Вялая и бледная, так что я все время боялся, как бы не сломать ей чего ненароком.
Покров тишины опустился на лес, эльфы остановились. Аркас опустил полы шляпы пониже и как мог старался сдержать улыбку.
Первой отреагировала Аннариэль:
– Грязные смертные не ведают о супружеской верности и ежечасно оскорбляют взоры светлых богов своим разнузданным поведением. А моя светлая сестра будет навеки проклята за любовную связь с человеком.
Тириэль стоял со сброшенным с головы капюшоном, открыв всем присутствующим пылающее от гнева лицо. Ярко-зеленые глаза эльфа горели колдовским огнем, и кто знает, умеет ли он испепелять им на месте.
– А темные к межрасовым связям как-то проще относятся... – растерянно произнес лорд Станнор, повернувшись к брату.
– А с ними ты когда успел? – не смог скрыть удивления Аркас и на всякий случай закрыл кузена от эльфов своим телом – они уже были готовы пойти на убийство...
– Нет, с темными у меня ничего не было, – поспешил прояснить ситуацию лорд Станнор.
Аннариэль сняла стрелу с тетивы лука, который все это время был надежно скрыт полами ее плаща. Прятать оружие она умела на редкость хорошо, а в моменты опасности извлекала его на свет с молниеносной скоростью...
– А хотелось бы... – произнес кузен Аркаса мечтательным голосом.
Это заявление эльфы уже проигнорировали, отправляясь дальше по тропинке. Аркас с укоризной посмотрел на кузена – тот лишь развел руками в стороны.
– Правда, лет пять назад довелось мне прятаться от бури в одной пещере, – словоохотливость лорда Станнора можно было воспевать в баснях, – с донельзя милой оркой... Аркас, ты куда? Брось, я знаю, что тебе интересно!