История давно минувшего: Хозяин пустыни Страница 47

- Так требует этикет, - спокойно ответил Идрис, стараясь не вызвать у Мэри новую волну слов. - Мы едва знакомы и переход на ты не совсем уместен. Здесь "ты" используется либо между очень близкими людьми, либо если тон разговора приобретает оскорбительный окрас. Но если Мэрилайн-бай желает, наедине мы можем использовать "ты". - Говоря, он автоматически поправил съехавшую деталь одежды Лингрен, которая портила идеальный образ. - Простите, - поспешил он извиниться за вольность.

Следом за будущей женой вышел Идрис место подле которого тут же занял Али, скрывая обоих суженых крыльями от Бесценной, замыкающей процессию.
- Моя госпожа, - Карим чуть склонил голову, подав руку принцессе. Её тёплая ладонь легла на его горячие пальцы и почти сразу сместилась на запястье, стоило ногам ступить на каменный настил. Карий взгляд соскочил на слугу поверх полупрозрачной вуали, прикрывшей лицо дочери Ла-Урра. - Если увидишь Двуликого, дай мне знать.
- Будет исполнено.
- И присматривай за Азимой.
- Что-то не так, моя госпожа? - Карим вскинул брови, обратив внимание на сингу, которая словно потеряла связь с миром, глядя на пушистые крылья защитника Прилежного.
- Всё в порядке. Выполняй, - вскользь бросила Бесценная и Кариму осталось лишь кивнуть, следуя за ней. Данное мероприятие было первым таким крупным, куда Щедрый позволил выйти наследнице после покушения и слуга немного нервничал. Что если и здесь ей грозит опасность? К тому же, Бесценная вновь одела кольцо, что отдал ей Сахо, а о назначении его Карим, конечно же, знал. Сиша рассказала ещё до своего предательства и желание принцессы вновь остаться без магии Карим не понял оттого по мере приближения к дому, за чьими стенами проходило празднество, слуга чувствовал всё большее напряжение, в отличие от Аин. Та поравнялась с Идрисом, приняв положение по другую руку от советника и негромко произнесла:
- Решительный женится на Безмолвной. Немного иронично, не правда ли?

- Оу, - южанка тут же присела в глубоком реверансе, не пожелав кланяться по-восточному. Более того, на кисти висел привычный ей веер. – Мое имя Мэрилайн Лингрен. Вскоре такой же праздник скрепит наши с Идрис-баем судьбы, - она очень мило улыбнулась, словно многочисленные черные шутки про разного рода непристойности породил вовсе не ее язык. – А вы виновник торжества, господин Решительный, верно? Я вас знать не знаю, но от всей души поздравляю, - улыбка стала еще шире, не дав зациклить внимание на сомнительной формулировке поздравления. – Только зашла, а уже все нравится. Не зря мне говорили, что у вас на востоке есть вкус в такого вида развлечениях.

Когда Аин отошла на несколько метров, Мэрилайн окликнула ее. Бесценная обернулась, и южанка, гаденько улыбнувшись, выставила ногу, ухватившись за юбку и потянув ее вверх, делая вид, что ей уже смертельно жарко и она уже на грани раздевания. Лингрен почти физически почувствовала, как приподнимается бровь Аин, и засмеялась, приставив ладонь к губам и прошептав: «я буду паинькой».
Переглянувшись с Азимой, южанка подхватила ее под локоть, как до этого ее саму вела принцесса.
- Ну, рассказывай, как докатилась до жизни такой? – риторически поинтересовалась Мэри, резво зашагав к столу угощений. Пахло там дивно, от аппетитных ароматов девушка даже облизала губы, еще увереннее засеменивши вперед, лавируя меж гостей и умудряясь протаскивать за собой немаленькую сингу.
Как только закуски оказались в зоне доступа, Лингрен выпустила Азиму и потерла ладони друг об друга, мгновенно подхватывая с какого-то пирожного несколько вишен и отправляя их на язык. И пока руки шарили по столу, быстро доставляя пищу до прожорливого рта, взгляд рыскал вокруг, выискивая интересных или интересное. Так глаза остановились на двух мужчинах: одном высоком и темноволосом, явно старшем, что-то основательно доказывающим собеседнику, и втором, пониже ростом, но ярче нарядом. Скрестив руки на груди, он смотрел на оппонента исподлобья, сморщив нос и периодически сдувая с лица прядь длинной челки. Мимика его была весьма красноречива: то вверх вздымались густые брови, то удивительной линией изгибались губы, то желваки играли на скулах; весьма феерично он также закатывал взгляд, и, возможно, именно в этой маленькой детали Мэрилайн почуяла родную душу. Сама того не замечая, она пялилась на броско одетого молодого человека, пока тот пялился на своего брата, рассказывающего ему, как ни странно, о пользе благоразумия и степенности.
Когда инструкция по приобщению к святым кончилась, и Дамир изрек коронное: «пожалуйста, не подводи отца», важно удалившись, Сахо цыкнул и вновь закатил глаза, охватив взглядом уже наскучивший потолок, а после, наконец, переводя его на девушку, чей взгляд он чувствовал все время до сих пор, но не мог повернуться, дабы брат не дай бог решил, что победил в гляделки. Поняв, что ее рассекретили, девица замерла с пирожном на блюдце в руках. Вилка, готовая было отломить кусочек выпечки, остановилась на подходе к сладкому крему. Поначалу, ощущая пристальное наблюдение, Двуликий решил, что это очередная юная нимфетка, однако то неожиданно оказалось южанка. Один этот факт заставил уголок рта приподняться в довольной полуулыбке: южный нрав Сахо знал не понаслышке, не обремененные особой моралью столичные гостьи были усладой для таких, как он – в отличие от местных девушек, они знали толк в веселье и не слыли недотрогами; потому, когда на алых губах Лингрен появилась ответная улыбка, Двуликий поиграл бровями и решительно сдвинулся с места.
- Что за дивный цветок распустился в нашем давно засохшем саду? – бархатным голосом «поприветствовал» он, выверенным движением наливая в кубок вина и протягивая его даме, совсем как то делали южане. Мэрилайн изобразила смущение и присела в легком реверансе, принимая бокал и уповая на то, чтобы стоящая за спиной Азима молчала. Будь с ними Лили, давно бы оттащила госпожу подальше, но Лингрен предусмотрительно велела той устроить себе выходной и остаться во дворце.
- Восточное красноречие есть отдельный вид искусства, - елейно отозвалась она, делая вид, что отпивает немного вина. Напиваться девушка не собиралась. – Что же, побудете моим оазисом в этой пустыне светской скуки?
- О, госпожа желает развеяться? – Сахо, стоя по другую сторону стола, напротив нее, отщипнул виноград и медленно поднес его к своим губам. Лингрен уже открыла рот, готовая ответить в том же духе, однако неожиданно раздался голос третьего лишнего:
- Тогда могу предложить пройти в соседний зал, там господа затеяли игру в нарды.
Мэрилайн удивилась, красноречиво это выразив, а лицо Двуликого, напротив, замерло, лишь слегка дрогнула бровь. Медленно его ноздри раздулись, а губы сжались, как деревянные растягиваясь в новой улыбке, однако, в отличие от предыдущей, эта была лишена кокетства и наполнена лишь совершенно ясным желанием сжать руки на кое-чьей шее.
Бакир вынырнул из-за спины Сахо и, сложив руки за спиной, мило улыбнулся Мэрилайн, мгновенно кланяясь:
- Добрый вечер, мисс Лингрен. Вы прибыли сюда с супругом?
После лицо южанки приняло то же выражение, что и гримаса Двуликого. Оба «голубка» ненадолго замолчали, пока северянин продолжал стоять и улыбаться так, словно никакой неловкости не возникло.
- Ах, вам меня уже представили? – пробормотала Мэри, все-таки решившая пригубить вина.
- О вас идет молва, не знать вас сложно.
- Это хорошо или плохо?
- Все слухи исключительно о вашей дивной красоте и неоспоримом обаянии, в чем я только что убедился, - без запинки ответил Бакир, и Лингрен снова удивилась.
- Спасибо, наверное. Ваш друг? – обратилась она к Сахо, на что тот мгновенно ответил:
- Слуга.
- Оу, - девушка приподняла брови. – Очаровательный. Ну, я, наверное, пойду… к супругу.
- О, секунду, простите: я забыл представить вам моего господина, - северянин указал на хозяина. – Сахо Двуликий.
- Са… - Лингрен осеклась, вспомнив, где уже слышала это имя. Улыбка ее стала чуть кривить. – Суженный Аин-бай… Что же, вы именно такой, каким я вас себе представляла – галантен и статен. Знаете, мы с Аин большие подруги, так что я, действительно, от всего сердца желаю счастья вашему прекрасному союзу.
- Подруга Аин? – с сомнением переспросил Двуликий, и Мэрилайн сразу повторила, для пущей убедительности чуть качнув в его сторону кубком с вином:
- Лучшая. Косички друг другу плетем и про парней рассказываем.
- А?
- А… э… оу.
Бакир кашлянул в кулак, опуская взгляд в пол.
- Что ж, приятно было познакомиться, госпожа Лингрен. Позвольте нам откланяться? – все также улыбчиво произнес он, и девушка рассеянно кивнула. Когда они отошли, южанка, выпучив глаза, обернулась на Азиму, хотела что-то сказать, но вместо этого, опершись на стол, залпом осушила бокал.

После общества Лингрен Безмолвная выглядела самым нежным и кротким божеством, спустившимся к ним с пьедестала. То была невысокая пухленькая мардийка с маленьким носиком и узко посаженными глазами, которые смотрели на людей с мягкостью и пониманием. Аин всегда удивлялась тому, как она, не писанная красавица и не самый красноречивый собеседник пленяет мужчин своей кротостью и покладистостью. Безмолвная вела себя, как истинно восточная жена, и сейчас, сидя в нежном наряде невесты, смотрелась бесподобно. "Неплохо бы Мэрилайн с ней познакомить. Может научилась бы чему полезному."
- Исма-бай, - Аин вошла в комнату, овеянную ароматами благовоний и склонила голову в знак приветствия. Карим, как и полагается, остался за дверью, ведь мужчине не место подле невесты перед священным обрядом сочетания двух душ, даже если то слуга.
- Принцесса! - Одна из служанок воскликнула и резко склонилась в поклоне. Её старшая наставница молча поклонилась, а невеста отвернулась от зеркала и воззрилась на ту, с кем выросла рука об руку в золотом дворце.
- Аин-бай, - голос девушки был глубоким и сильным, и как же редко его слышали окружающие. - Вы пришли.
- Духи желали, чтобы я присутствовала при сочетании двух любящих сердец, - Бесценная сняла обувь и прошла босиком по мягкому ковру, чтобы присесть подле невесты. Духи действительно распорядились так, пару дней назад явив свою волю одному из жрецов, потому священные монеты - старую традицию правящих кругов восточного народа было предложено принести молодым именно её рукой.
- Монеты благодати для вашего рода, послужат оберегом от невзгод, - Аин выудила из мягкого бархатного мешочка, переданного ей Каримом перед самым приходом в покои Безмолвной, две небольшие золотые монеты с небольшими сапфирами в самое сердцевине. - Жрец сказал, возложить их на брачное ложе...
- ...и утром, если один из камней потемнеет, то дочь родится, а если оба, то сын, - докончила Исма и губы её чуть дрогнули. - Духи признают наш союз, я так счастлива. Надеюсь, в следующий раз, мы увидим и вашу с Сахо-баем свадьбу, Аин-бай.
Бесценная улыбнулась, предпочтя не отвечать на такое желание невесты. Они с Решительным действительно любили друг друга и чудо, что отец Безмолвной решил отдать Исму ему, а не в Ниадис, зная, какие богатства для рода это сулит.
- Духи решат, когда нам быть вместе, - уклончиво произнесла Бесценная и поднялась на ноги. - Все гости ожидают Вашего появления, Исма-бай, не буду мешать последним приготовлениям.
- Благодарю Вас, - Исма поклонилась и Аин оставила её, выходя прочь. Карим взглянул на хозяйку и Аин поняла, что что-то в её отсутствие успело произойти.
- Что? - кратко поинтересовалась Бесценная.
- Сахо-бай и Дамир-бай прибыли.
- О, - Бесценная оправила ткань сари. - Бартус. Идём найдём Азиму с Мэрилайн. Думаю стоило оставить тебя с нашей гостьей.
- Идрис-бай присмотрит за ней, - вставил слово Карим и получил лёгкий укол от взора Бесценной.
- Да, присмотрит.
Отношения Идриса и Мэрилайн также отличались от чувств Безмолвной и Решительного, но, вероятно, то было дело времени, чего не скажешь об отношениях с Двуликим. Принцесса вернулась в зал полный гостей и с присущей плавностью направилась вглубь, приветствуя всех подряд улыбкой, спрятанной за вуалью. Наконец впереди привиделась рыжая копна, собранная из кос и Аин добралась до своих спутников.
- Всё ли в порядке? -учтиво осведомилась мардийка. Азима потупила взгляд, решив что вопрос к господам и надеясь, что вопрос именно к ним, потому что как отвечать на данный вопрос синга не знала.

- Обряд скоро начнётся, - отведя взгляд от южанки оповестила Идриса Бесценная. То, как скоро говорила Лингрен и по чуть розовеющим скулам стало ясно, что с Двуликим они виделись не издалека совсем. - Сахо...бай...Один был или Вы не видели, Идрис-бай?
Карие глаза старались выразить безразличие, но присутствие Двуликого задевало её всегда и не всегда она могла самостоятельно его проигнорировать, особенно, когда дело касалось похождений младшего сына Ядовитого.
- С братом. И, к удаче мисс Лингрен, с Бакиром. - Идрис бросил взгляд на поедающую очередную вкусность Мэри. Сам Прилежный ел только то, что было полезно для здоровья. Даже зная как превосходны представленные блюда на вкус, он не испытывал желания попробовать их, чётко понимая, что чревоугодие не украшает человека. - Мэрилайн-бай, если хотите увидеть церемонию, то лучше пройти вперёд. Если конечно Вы уже всё попробовали.
Девушка бы ответила, но, прикрытый веером полный рот сладостей, не позволил.
"К удаче мисс Лингрен..." - тем временем повторила про себя Бесценная, обернувшись на Карима, пока Идрис наблюдал за своей невестой с особым остервенением вливающей в себя ещё пол кубка вина.Слуга чуть склонил голову, ответно глядя на госпожу, но та словно смотрела сквозь него. В происходящем не виделось ничего удивительного и Идрис весьма тонко дал понять, что подозрения Аин небезосновательны. Сахо уже был здесь и уже общался с новой дамой в местном обществе, но к его несчастью, северянин оказался рядом. Бесценная перевела взгляд с Карима на вездесущий в Ас-Суре и обязательно очень красивый потолок, и медленно выдохнула, признавая, что кольцо, висящее на шее, и впрямь бывает крайне полезным, пусть сейчас и хотелось выбросить его в ближайшую сточную канаву. Делая последующий вдох, девушка расслабила сжавшиеся мышцы лица, возвратив тем самым выражение улыбки за тёмной вуалью, добавляющей Пустынному Лотосу таинственной привлекательности для всех окружающих кроме собственного будущего мужа.
- После церемонии тоже будет время попробовать, - ответила за избранницу Прилежного Аин тоном, не терпящим возражений. - Пойдёмте. Стоит занять место, где Али не будет мешать всем собравшимся своими крыльями.
Девушка расправила плечи и двинулась к правой части обширной залы, оканчивающейся выходом на открытую площадку с ажурным куполом. Вся маленькая процессия последовала за ней и Азима быстро сместилась к ней за спину.
- Аин-бай, простите.
- За что, Азима?
- Ну...я...Мне следовало остановить Мэрилайн-бай?
- Она вольна говорить с кем хочет, если ты об этом.
- Но Вам ведь неприятно то, что Сахо-бай говорил с ней, а с Вами - нет ?
Бесценная бросила короткий взгляд на сингу, чьи большие глаза светились таким безграничным пониманием, что Аин стало тошно. Вспомнилась сцена у берега пруда, когда Али бездумно отверг её по приказу Прилежного.
- Много болтаешь. - Холодно осадила Бесценная, - мне всё равно с кем он.
- Простите, Аин-бай, - синга потупила взгляд и по привычке сжала ладонь на рукоятке меча.
Так, в окружении чужих разговоров они дошли до места. С площадки устланной белым камнем открывался вид на вечернюю Сэх-Ру, залитую светом заходящего светила. Тильма огромным шаром нависала за Драконьими Пиками, а с равнин Фарран веял ветер множества судеб. Аин с тоской подумала, что давно не бывала за пределами Сэх-Ры, где воздушные духи могли резвиться во всю прыть, ведомые рукой мага. В свете последних событий, такой прогулки и не предвиделось. Церемония началась внезапно, Аин даже не заметила, как все гости высыпались наружу, а молодожёны предстали перед светлым жрецом. Тот читал заклинания по связыванию судеб, водил руками, вырисовывая узоры. В общем, всё было очень красиво и занимательно. Юные мардийки хлопали глазами, мечтая побывать там, уже замужние дамы смотрели с нотой скептицизма и Аин чувствовала, что относится скорее ко вторым нежели к первым. Естественно жрец не связывал судьбы двоих, иначе как потом они могли бы так ненавидеть друг друга? Ходить по гаремам, хвалиться успехами перед другими такими же мужами и причитать среди подруг о том, как славный муж давно не обращает внимания на неё? Даже те камни, что она принесла из так называемого храма.  Что в них? Немного красоты и простое шарлатанство, в которое верят нынешние поколения. Разве могли раньше каким-то образом зачаровывать эти самые монеты? Мардам не властно зачарование, зато очень подвластна ложь и умение пускать пыль в глаза. Может сейчас жрецы, конечно, и впрямь пользовались услугами дагларок и зачаровывали монеты, но Аин не особо почувствовала силу духов в подарке Безмолвной. Наконец, лжедвижения жреца закончились и принцессе, благодаря высокому положению, выпала честь первой поздравить молодых. Дальше их ждало ещё несколько этапов соединения в союз, но их просматривать до конца Бесценная не собиралась. Выждав, пока они пьют вместе из чаши вино, потом рисуют на лицах знаки новобрачных, пару раз поймав воодушевлённый взгляд Лингрен, принцесса без шума ушла.
Шаги её негромко звучали, пока Аин пересекала залу, в сопровождении Карима и Азимы, а после стихли, когда она вышла через боковую дверь на одну из аллей Ас-Сура, ведущих к озеру.
- Мне найти рикшу? - подала голос синга, но Карим резко поднёс руку к её губам, заставляя замолчать. Аин, прибывая в задумчивости, не обратила на них внимания.
Ей определённо стоило отвлечься от всего, чтобы здраво смотреть на вещи, а то столько навалилось, что и до слабоумия недалеко. Принцесса остановилась и взглянула на песок посреди выложенных каменных плит.
- Карим, сними кольцо.
Слуги переглянулись, но приказ оказался исполнен. Аин подняла руку вверх глядя на песок. Золотой ворох лениво пополз по камням, всё равно рассыпая понемногу крупицы своего составляющего, но кареглазая восточница упрямо отвергала помощь воздушных духов, проникаясь молчаливым терпением духов земли.

Духи под рукой словно стали податливее, мягче, как размоченная глина, так что Аин даже на мгновение подумала, не допустила ли она смешания стихий и приплела воздушных духов, но нет. Магия неторопливо связывала её с упёртыми земляными духами, нехотя поддающимися слишком лёгкой руке мардийки.
- Яд чувствую сильный совсем рядом. Ты уже давала мне такой, - довольный, как кот раздался голос Вуву, а после исказился сожалением, - Его слишком мало, не опасен совсем.
Аин чуть нахмурилась, отвлекаясь от поглотившего её мысли занятия. Ядовитого точно не должно было быть на празднестве, так откуда рядом может быть Вукхзул? Принцесса обернулась в сторону Карима, тот кивнул в направлении её спины и мардийка против воли едва вздрогнула, заметив Двуликого подошедшего довольно близко, чтобы она могла его не замечать. Рука её резко опустилась и сжалась в кулак, но духи продолжили кружиться ещё некоторое время, явно ведомые уже не её магией. Смуглые щёки чуть потемнели, но того не было видно под чёрной вуалью, да в неярком свете огней, освещающих дорожки и берег.
- Сахо, - мардийка замерла, чувствуя лёгкую неловкость за то, что именно Двуликий застал её за практикой в магии земли и за то, что он так легко обуздал духов ей неподвластных, появилась досада, подогретая воспоминанием о Лингрен. Впрочем, теперь уже Бесценная смотрела на это куда спокойнее, решительно отвергнув ту лёгкую степень симпатии, что породила в ней неожиданная забота будущего супруга. Принцесса присела в знак приветствия, но законный вопрос задаваемый при каждом визите Двуликого не прозвучал, сменившись чуть отчуждённым и безликим:
- Прекрасный вечер сегодня не так ли? Самое-то для бракосочетания. Ни бурь, ни дождей, ни удушливой жары. Сама Ар'Бо благоволила их союзу. - Аин отвернулась лицом к озеру и небольшому холмику из остатков баловства двух магов, - В такой вечер не пристало молодому господину ходить без избранницы.